W próbkach pobranych z asteroidy bliskiej Ziemi znaleziono RNA i witaminę B3

Zapisz się do biuletynu naukowego CNN Wonder Theory. Odkrywaj wszechświat dzięki wiadomościom o niesamowitych odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
–

Cząsteczki organiczne wykryto w próbkach pobranych przez japońską misję Hayabusa2 z bliskiej Ziemi asteroidy Ryugu.

Kiedy naukowcy przeanalizowali próbki pobrane z dwóch różnych miejsc na asteroidzie, znaleźli uracyl, jeden z budulców RNA, a także witaminę B3 lub niacynę (kluczowy kofaktor w metabolizmie żywych istot).

Uracyl jest zasadą nukleinową lub związkiem zawierającym azot. Jest to jedna z pięciu zasad jądrowych w DNA i RNA, białkach i cząsteczkach, które zawierają informację genetyczną i instrukcje kluczowe dla komórek żywych organizmów.

Szczegółowe badanie wyników zostało opublikowane we wtorek w czasopiśmie Komunikacja natury.

Ryugu to bogata w węgiel asteroida w kształcie rombu, o średnicy około 3000 stóp (1 km). Hayabusa2 była pierwszą misją, która zwróciła próbkę podpowierzchniową z asteroidy na Ziemię.

Misja Japan Aerospace Exploration Agency zebrała jedną próbkę z powierzchni asteroidy w lutym 2019 r., a następnie wystrzeliła miedzianą „kulę” w asteroidę, tworząc krater uderzeniowy o szerokości 33 stóp (10 metrów). Próbka została pobrana z tego krateru w lipcu 2019 r. Następnie Hayabusa2 przeleciał nad Ziemią i zrzucił próbkę w Australii w grudniu 2020 r.

We wcześniejszych analizach naukowcy wykryli aminokwasy i inne cząsteczki w próbkach Ryugu, podczas gdy uracyl i niacynę znaleziono również w meteorytach, które wylądowały na Ziemi.

„Naukowcy odkryli wcześniej zasady jądrowe i witaminy w niektórych meteorytach bogatych w węgiel, ale zawsze istniał problem zanieczyszczenia poprzez ekspozycję na środowisko Ziemi” – powiedział starszy autor badania Yasuhiro Ohba, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Hokkaido w Japonii. oświadczenie. „Ponieważ sonda Hayabusa2 zebrała dwie próbki bezpośrednio z asteroidy Ryugu i dostarczyła je na Ziemię w zapieczętowanych kapsułach, zanieczyszczenie można wykluczyć”.

Naukowcy wykryli cząsteczki, gdy zanurzyli cząstki pobrane z Ryugu w gorącej wodzie i przeanalizowali wyniki za pomocą różnych metod obserwacyjnych, takich jak chromatografia cieczowa i spektrometria mas.

Następnie zespół odkrył odciski palców uracylu, niacyny i innych związków organicznych zawierających azot.

„W próbce znaleziono również inne cząsteczki biologiczne, w tym wybrane aminokwasy, aminy i kwasy karboksylowe występujące odpowiednio w białkach i metabolitach” – powiedział Ohba.

Podsumowując, dotychczasowe wyniki z próbek Ryugu dodają coraz więcej dowodów na to, że budulce życia powstały w kosmosie i zostały pierwotnie dostarczone na Ziemię miliardy lat temu przez meteoryty.

Ohba powiedział, że cząsteczki prawdopodobnie pierwotnie powstały w wyniku reakcji fotochemicznych w lodzie w przestrzeni kosmicznej, zanim istniał nasz Układ Słoneczny.

Stężenia cząstek w obu próbkach były różne, ale było to prawdopodobnie spowodowane ekspozycją na surowe środowisko kosmiczne. Możliwe, że Ryugu był kiedyś częścią większego ciała niebieskiego, takiego jak kometa, zanim został rozbity na kawałki przez zderzenia z innymi obiektami kosmicznymi.

„Nie ma wątpliwości, że biologicznie ważne cząsteczki, takie jak aminokwasy i zasady jądrowe w asteroidach/meteorytach, zostały dostarczone na Ziemię” – powiedział Ohba. „W szczególności spekulujemy, że mogą odgrywać rolę w ewolucji prebiotyków na wczesnej Ziemi”.

Możliwe jest również, że gdy kosmiczne skały zderzyły się z innymi planetami w naszym Układzie Słonecznym, mogły przenosić niektóre elementy budulcowe życia.

„Nie mogę powiedzieć, że obecność takich składników bezpośrednio prowadzi do pojawienia się/istnienia życia pozaziemskiego, ale przynajmniej jego składniki, takie jak aminokwasy i zasady nukleinowe, mogą być obecne wszędzie w kosmosie” – powiedział Ohba.

Teraz naukowcy chcą wiedzieć, jak często te cząstki występują w asteroidach. Na szczęście próbka z innej asteroidy o nazwie Bennu zostanie dostarczona na Ziemię we wrześniu przez sondę NASA Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer lub OSIRIS-REx.

„Odkrycie uracylu w próbkach z Ryugu wzmacnia obecne teorie dotyczące źródła baz jądrowych na wczesnej Ziemi” – powiedział Ohba. „Misja NASA OSIRIS-REx zwróci w tym roku próbki z Bennu, a badanie porównawcze składu tych asteroid dostarczy więcej danych, które pozwolą oprzeć się na tych teoriach”.