Weteran wojny w Wietnamie Richard „Doc” Welch kochał życie w armii, ale tęskni za swoimi kumplami

Doc Welsh prosperował dzięki życiu wojskowemu i dwóm podróżom po Wietnamie, ale gdyby mógł zmienić jedną rzecz, sprawiłoby to, że „wojna nigdy się nie wydarzyła”.

81-latek mówi, że nigdy nie opuścił obchodów Dnia Anzaca, odkąd wstąpił do Armii Republiki Serbskiej jeszcze w armii, w karierze wojskowej, która zaprowadziła go do Azji Południowo-Wschodniej pięć razy w latach 1960-1980.

„To był rodzaj życia, który mi się podobał” — powiedział emerytowany sierżant Richard „Doc” Welch.

Podczas jego pierwszych rund toczyła się walka, ale dla Walii „wszystko to było częścią tego i dlatego tam byłem”.

Czytaj więcej:
* Lest We Remember: Tajemniczy świat, który przypomina nam o znaczeniu Anzac Day
* W Traktacie z Waitangi odbywają się nabożeństwa Anzac Day na cześć batalionu Maorysów
* Ofiara pierwszej wojny wietnamskiej w Nowej Zelandii w końcu wróciła do domu

„Byłem żołnierzem i do tego mnie szkolono. To nie jest coś, w czym chcesz być, ale tak właśnie jest.

„Wszyscy dbaliśmy o siebie nawzajem, wszyscy byliśmy kumplami, mieliśmy tam przyjaciół… Zawsze możesz się obudzić i mieć kogoś wokół siebie.

„Stawka poszła w parze z pracą, którą podjąłem”.

Welsh służył zarówno w piechocie, jak i artylerii w Wietnamie, mówiąc, że widział „dużo akcji”.

Urodzony nad Tamizą, wstąpił do wojska w 1963 roku w Auckland po odbyciu tam praktyki zawodowej, ale nie chciał wstąpić do związku.

„Kiedy zostałem powołany do służby narodowej, bardzo mi się to podobało i pomyślałem:„ Okej, spróbuję to zrobić ”.

Ze względu na swój zawód, jego kariera wojskowa rozpoczęła się w Inżynierii, ale Wells chciał wyjechać za granicę, więc wkrótce nalegał na przejście do piechoty i do listopada 1963 roku był Malezyjczykiem, stacjonującym w Camp Terendak, do którego obowiązków należało m.in. .

Welch przyznał, że jego szkolenie jako lekarza nie poszło dobrze, ale doprowadziło to do jego przezwiska.

„Byłem jedyną porażką, jaką mieli, kiedy przeprowadzili kurs pierwszej pomocy dla około sześciu z nas… Powiedziano nam, że to tylko jedna porażka, szeregowy Welch”.

„Facet z tyłu powiedział wtedy” Och, to musi być lekarz „i od tamtej pory to imię utkwiło mi w pamięci. Od tego dnia był to Doc, zawsze Doc.”

Jego czas jako medyka jest krótkotrwały, kiedy okazuje się, że przepisuje on wiele pomocy swoim kolegom żołnierzom, ostatecznie zostając strzelcem maszynowym Bren w swoim oddziale.

„Byłem w Malezji przez trzy lata, włączając się w konflikt między Indonezją a Borneo, a potem musiałem wrócić do domu, ponieważ skończyły mi się trzy lata”.

Po powrocie do Nowej Zelandii „Wietnam dopiero miał się rozpocząć”, ale nie wymagał jeszcze piechoty, więc zwrócił się do artylerii, „gdzie szukano dodatkowych ludzi do budowy baterii, ponieważ jechali do Wietnamu i mieli zmieniać co 12 miesięcy”.

W 1967 roku był w Wietnamie Południowym ze 161 baterią ze 105 haubicami. Siedzieli w Camp Nui Dat, gdy Nowa Zelandia połączyła się z australijskim zespołem roboczym.

„Byłem tam przez 12 miesięcy, potem wróciłem do Nowej Zelandii, a potem znowu zostałem przydzielony do Malezji i Singapuru. [with the infantry] I przeniosłem się z Singapuru do Wietnamu z Whisky 3”.

Po raz ostatni wypłynął z Wietnamu z Whiskey 3 pod koniec 1970 roku. Zaangażowanie Nowej Zelandii w wojnę w Wietnamie zakończyło się w 1972 roku, po tym, jak Partia Pracy wygrała wybory, a nowy premier Norman Kirk rozkazał żołnierzom wrócić do domu, kończąc ośmioletnie zaręczyny.

„Podczas mojej kariery wojskowej spędziłem więcej czasu za granicą niż w Nowej Zelandii” – powiedział Welsh.

„Podobała mi się ta część, ale potem powiedzieli:„ Masz kreskę, będziesz musiał zostać w domu i trenować ludzi ”.

„Moja ostatnia podróż odbyła się jednak w Singapurze w latach 1980-82. Byłem wtedy w batalionie w Dieppe Barracks.”

Welsh został oficerem szkoleniowym Wojsk Terytorialnych i awansował do stopnia sierżanta sztabowego. Został wysłany do Charlie’s Company w Canterbury w Christchurch i stacjonował w Timaru, dopóki nie zdecydował się poświęcić trochę czasu swojej karierze.

„Wyjechałem, bo nie wyjeżdżałem za granicę. Nie było już wyjazdów. I tak trzeba było jechać.”

Welsh powiedział, że zawsze chciał być częścią czynnej służby.

„Było dobrze, podobał mi się styl życia.

„Nigdy nie spotkałem nikogo, kto nie byłby zadowolony z naszego obozowego życia i tak dalej. I to przychodzi mi dzisiaj na myśl, mieli te problemy (PTSD) i wtedy się to nie pojawiło, ale oczywiście co zrobili, kiedy wrócili do domu i wyszli z niego.

„Nigdy nie miałem problemów.”

Po odejściu z wojska przez kilka lat pracował w firmie odzieżowej w Timaru, aż ją zamknął i przeszedł na emeryturę.

„Właśnie zacząłem żyć z mojej renty wojennej i było dobrze… Moi koledzy zawsze dobrze się mną opiekowali”.

Zapytany, jaką zmianę wprowadziłby, gdyby mógł, Welch powiedział, że zrobiłby to, dopóki „wojna nigdy się nie wydarzyła”.

„Ale taki był kiedyś świat i tak się stało. Nie ma tu już wielu chłopców”.

„Dużo czasu zajęło mi pójście na zjazd. To było coś, z czego nie mogłem się cieszyć. Poszedłem do dwóch osób w Christchurch. To był zjazd firmowy. Nie poszedłem na zjazd dużej jednostki, ponieważ to nie jest moje scena.

„Tęsknisz za ludźmi, którym się nie udało.

„W przeciwnym razie było to wspaniałe życie. To było ciężkie życie, ale dobre życie.”

Welch powiedział, że Anzac Day był ważnym dniem w jego kalendarzu i ważnym dniem dla RSA, którego lubił być częścią. Był byłym prezydentem Waimate RSA, gdzie obecnie mieszka.

„Znałem ludzi, którzy nie chcieli dołączyć ani być częścią RSA. Kiedy wychodzili, chcieli po prostu być daleko.

„Zawsze mi się to podobało… Zawsze chodziłem na Anzac Days. Nigdy nie przegapiłem żadnego”.

„Uważam, że dobrze jest widzieć wszystkich chłopców i dobrze się bawić bez wpadania w kłopoty… Rozpuść włosy ze swoimi kumplami. To dzień, w którym możesz ponownie mieszać się z kumplami i pamiętać o kolegach, których już nie masz wokół siebie i dla dla mnie to dobra rzecz, mam nadzieję, że tak będzie dalej”.

Spędzał wtorek z niektórymi z tych towarzyszy, ponieważ Nowa Zelandia obchodzi 107. Dzień Anzac, pierwszy obchodzony 25 kwietnia 1916 r., aby uczcić pierwszą rocznicę lądowania na Gallipoli.