„Duch Kijowa” otrzymał najwyższe odznaczenie Ukrainy i został uznany za majora Stepana Tarabałkę. Zdjęcie / Twitter
Według wielu raportów tajemniczy „Duch Kijowa”, ukraiński pilot myśliwca, który zestrzelił dziesiątki rosyjskich samolotów, zginął w walce.
O śmierci pilota poinformował The Times of London, który również zidentyfikował „Ducha Kijowa” jako majora Stepana Tarabalka, 29-letniego ojca.
Tarbalka został okrzyknięty bohaterem i przypisuje się mu kierowanie aż 40 rosyjskimi odrzutowcami.
Podobno został zabity 13 marca. The Times of London poinformował, że zginął podczas walki z „przytłaczającą” liczbą sił wroga.
Tarabalka została pośmiertnie odznaczona pierwszym ukraińskim medalem za odwagę w walce, Orderem Złotej Gwiazdy, z tytułem Bohatera Ukrainy.
Według tego samego raportu, kask i gogle Ghost of Kyiv zostaną sprzedane na aukcji w Londynie.
Legenda o duchach Kijowa stała się znana, gdy ukraiński rząd przypisał niezidentyfikowanemu wówczas pilotowi zestrzelenie sześciu rosyjskich samolotów pierwszego dnia wojny.
„Ludzie nazywają go duchem Kijowa. I słusznie”, czytał oficjalny tweet, mówiąc, że „stało się już koszmarem inwazji rosyjskich samolotów”.
Ukraiński Sztab Generalny opublikował później kolejne zdjęcie asa w kokpicie MiG-29 z zakrytą twarzą, na którym napisał: „Witaj okupanta, idę po twoją duszę!”
Jego tożsamość przez cały czas pozostawała tajemnicą, najwyraźniej nawet dla jego rodziny, kiedy w zeszłym miesiącu dowiedział się o śmierci ich bliskich.
Jego ojciec, Evon Tarabalka, powiedział w wywiadzie dla NPR wkrótce po śmierci pilota.
Według rodziców, marzeniem Tarabalki było zostać pilotem myśliwca, który dorastał w pobliżu lotniska wojskowego we wsi Korolevka.
„Od wczesnego dzieciństwa zawsze marzył o niebie, o lataniu wyżej niż chmury” – powiedziała NPR jego matka, Nahalya, za pośrednictwem tłumacza.
„Zawsze obserwował spadochroniarzy podczas ćwiczeń w powietrzu. Biegł w ich kierunku, próbując dowiedzieć się, gdzie lądują” – dodała.
Jego rodzice powiedzieli, że byli zdumieni, gdy spełnił swoje marzenie, mimo że nie mieli z nim powiązań wojskowych.
Jego mama powiedziała: „Został pilotem, to był jego własny wysiłek. Wszystko robił sam. Ja tylko pomagałem modlitwą”.
Tarabalka zostawia żonę Oleni i jej 8-letniego syna Yarika.
„Obrońca popkultury. Pytanie o pustelnika w komedii. Alkoholista. Internetowy ewangelista”.
