Wojna rosyjsko-ukraińska: Rosjanie przenoszą uwagę z Kijowa – ograniczanie celów?

Wygląda na to, że siły rosyjskie na Ukrainie przeniosły swoją uwagę z ofensywy lądowej na stolicę, Kijów, na priorytetowe traktowanie tego, co Moskwa nazywa wyzwoleniem spornego regionu Donbasu na przemysłowym wschodzie kraju, sygnalizując nową fazę wojny.

Wydawało się zbyt wcześnie, aby stwierdzić, czy oznacza to, że prezydent Władimir Putin ograniczył swoje ambicje na Ukrainie, ale rosyjskie posunięcia militarne w tym tygodniu sygnalizują uznanie dla zaskakująco potężnego ukraińskiego oporu.

Siły Putina znajdują się pod ogromną presją w wielu częściach kraju, a Stany Zjednoczone i inne kraje przyspieszają transfer broni i zaopatrzenia na Ukrainę. W ostatnich dniach urzędnicy amerykańscy powiedzieli, że widzą dowody na to, że obrońcy ukraińscy atakują w ograniczony sposób w niektórych obszarach.

Nadając temu wszystkiemu pozytywne oblicze, zastępca szefa rosyjskiego Sztabu Generalnego powiedział, że jego siły w dużej mierze osiągnęły „główne cele” pierwszej fazy, nazywanej przez Moskwę „specjalną operacją wojskową” na Ukrainie. Siergiej Rudskoj powiedział, że siły rosyjskie „znacząco zmniejszyły” siłę bojową armii ukraińskiej, w wyniku czego siły rosyjskie „mogą skupić się na głównych wysiłkach na rzecz osiągnięcia głównego celu, jakim jest wyzwolenie Donbasu”.

Trwające miesiąc walki sprawiły, że siły rosyjskie osiadły w większości kraju, w tym w drodze do Kijowa. Wysoki rangą funkcjonariusz obrony USA powiedział, że rosyjskie siły lądowe w ciągu ostatnich kilku dni wykazały niewielkie zainteresowanie przeprowadzką do Kijowa, pomimo ciągłych nalotów na stolicę.

Urzędnik, który przemawiał pod warunkiem zachowania anonimowości, aby przedyskutować wewnętrzną ocenę wojny przez Stany Zjednoczone, powiedział.

Od rozpoczęcia inwazji 24 lutego Putin niejasno publicznie opisywał swoje cele wojskowe na Ukrainie. Powiedział, że celem jest „rozbrojenie” i „rozbrojenie” rządu, a także „wyzwolenie” Donbasu, którego część od 2014 roku znajduje się pod kontrolą wspieranych przez Rosję separatystów. Putin zgromadził ponad 150 000 żołnierzy na granicy z Ukrainą, a następnie pchnął ich do różnych taktyk w kierunku zróżnicowanych celów, zamiast skupiać się na jednym celu strategicznym, takim jak Kijów czy Donbas.

W ciągu następnych czterech tygodni Ukraińcy stawiali znacznie ostrzejszy opór, niż przypuszczał Putin, a siły rosyjskie zostały spowolnione przez wiele problemów, w tym słabą logistykę i prawdopodobnie słabe morale.

Prezydent Francji Emmanuel Macron, przemawiając w Brukseli, powiedział, że jest „za wcześnie, aby powiedzieć”, czy Rosjanie zmienili swoje podejście. „To bardzo wyraźnie pokazuje, że w każdym razie a [Russian] Operacja, prowadzona jednocześnie ze wszystkich stron, została udaremniona przez heroiczny opór narodu ukraińskiego. To właśnie obserwujemy od kilku dni”.

Zaprzeczając szybkiemu zwycięstwu, które najwyraźniej wyobrażał sobie przed rozpoczęciem inwazji, Putin stał przed trudnymi wyborami – jak i gdzie uzupełnić swoje siły naziemne i czy zaatakować przepływ zachodnich broni do ukraińskich obrońców. Duże pytanie związane z tą drugą opcją: jaką cenę poniesie w przypadku eskalacji lub rozszerzenia wojny?

Wysoki rangą urzędnik USA powiedział, że wydaje się, że Putin zamierza wycofać rosyjskie siły z Gruzji jako posiłki na Ukrainie. Urzędnik powiedział, że nie jest jeszcze jasne, gdzie i ilu z tych, którzy mogą wjechać na Ukrainę.

Niedociągnięcia Rosji na Ukrainie mogły być jak dotąd największą falą uderzeniową wojny. Po dwóch dekadach modernizacji i profesjonalizacji siły Putina okazały się nieprzygotowane, słabo skoordynowane i zaskakująco nieprzewidywalne. Skala strat rosyjskich nie jest szczegółowo znana, chociaż NATO szacuje, że w ciągu pierwszych czterech tygodni zginęło od 7 do 15 tysięcy – potencjalnie to, co Rosja straciła w ciągu dekady wojny w Afganistanie.

Robert Gates, były dyrektor CIA i sekretarz obrony, powiedział, że Putin „powinien być niesamowicie rozczarowany” swoimi wynikami wojskowymi.

„Tutaj, na Ukrainie, widzimy rekrutów, którzy nie wiedzą, dlaczego tam są, nie są dobrze wyszkoleni, mają ogromne problemy z dowodzeniem i kontrolą oraz niewiarygodnie słabą taktykę” – powiedział Gates w środę na forum sponsorowanym przez Towarzystwo OSS. Grupa honorowa agencji wywiadowczej z czasów II wojny światowej, znana jako Biuro Usług Strategicznych.

Trudno jest rzetelnie rozpoznać trendy na polu bitwy z zewnątrz, ale niektórzy zachodni urzędnicy twierdzą, że widzą potencjalne poważne zmiany. Wicemarszałek lotnictwa Mick Smith, attache obrony Londynu w Waszyngtonie, mówi, że brytyjski wywiad szacuje, że siły ukraińskie mogły odzyskać dwa miasta na zachód od Kijowa.

„Udane kontrataki Ukrainy prawdopodobnie zakłócą zdolność sił rosyjskich do reorganizacji i wznowienia ofensywy na Kijów” – powiedział Smith w krótkim oświadczeniu w środę.

Na krótko przed rozpoczęciem wojny przez Putina niektórzy amerykańscy urzędnicy wojskowi wierzyli, że zdoła on zdobyć Kijów w krótkim czasie – być może zaledwie kilka dni – i że może rozbić armię ukraińską w ciągu dwóch tygodni. Putin również mógł spodziewać się szybkiego zwycięstwa, biorąc pod uwagę, że na początku nie rzucił do walki większości swoich wcześniej przygotowanych sił. Same jego siły powietrzne nie potwierdziły. W ograniczonym zakresie stosował wojnę elektroniczną i cyberataki.

Putin ucieka się do taktyki oblężenia głównych ukraińskich miast, bombardując z daleka.

Ukraińcy stają w obliczu trudnej bitwy, nawet gdy Stany Zjednoczone i ich sojusznicy przyspieszają i rozszerzają przepływ niezbędnej broni i zaopatrzenia, w tym pocisków przeciwlotniczych i uzbrojonych dronów. Prezydent Joe Biden obiecał poszukiwać ukraińskich systemów obrony powietrznej dalekiego zasięgu, a także pocisków przeciwokrętowych. W zeszłym tygodniu zatwierdził nowy pakiet zbrojeniowy dla Ukrainy o wartości 800 milionów dolarów (1,147 miliarda dolarów).

Ukraina może nie wygra wojny od razu, ale wynik będzie zależał od tego, co ukraiński prezydent Wołodymyr Zełenski jest gotów zaakceptować wynegocjowane porozumienie.