Wstępne zdjęcia i słoneczna niespodzianka

Od czasu wystrzelenia sondy z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego 13 października zespół misji odniósł kilka sukcesów, z których ostatnim było działanie kamer statku kosmicznego.

NASAStatek kosmiczny Psyche jest na dobrej drodze do sukcesu. W ciągu ośmiu tygodni od opuszczenia Ziemi 13 października orbiter wykonał jedną udaną operację za drugą, zasilając instrumenty naukowe, przesyłając dane w kierunku domu i ustanawiając rekord w przestrzeni kosmicznej za pomocą silników elektrycznych. Ostatnie osiągnięcia: W poniedziałek 4 grudnia misja rozpoczęła się duchPodwójne aparaty i odzyskiwanie pierwszych zdjęć – wyczyn zwany „pierwszym światłem”.

Ta mozaika pola gwiazdowego w konstelacji Ryb została uchwycona na podstawie zdjęć „pierwszego światła” wykonanych 4 grudnia obiema kamerami na statku kosmicznym Psyche należącym do NASA. Źródło obrazu: NASA/JPL-Caltech/Uniwersytet Stanowy w Arizonie

Już 16 milionów mil (26 milionów km) z ziemiSonda dotrze do celu – asteroidy Psyche, znajdującej się w głównym pasie asteroid Mars I Jowisz – W 2029 r. Zespół chciał przetestować wszystkie instrumenty naukowe na początku długiej podróży, aby upewnić się, że działają zgodnie z przeznaczeniem i aby mieć pewność, że będzie wystarczająco dużo czasu na ich kalibrację i dostosowanie w razie potrzeby.

Instrument obrazujący, składający się z pary identycznych kamer, wykonał w sumie 68 zdjęć, a wszystkie znajdowały się w polu gwiazdowym w konstelacji Ryb. Zespół zajmujący się obrazowaniem wykorzystuje te dane do weryfikacji poprawności poleceń, analizowania danych telemetrycznych i kalibracji obrazów.

To jest to samo zdjęcie co powyżej, ale z nazwami gwiazd. Źródło obrazu: NASA/JPL-Caltech/Uniwersytet Stanowy w Arizonie

„Te początkowe obrazy to tylko odsłonięta kurtyna” – powiedział Jim Bell z Arizona State University, lider narzędzia do obrazowania psychologicznego. „Dla zespołu, który zaprojektował i obsługuje ten najnowocześniejszy instrument, pierwsze światło jest ekscytujące. Zaczynamy od skanowania kamer obrazami takich gwiazd, a następnie w 2026 r. wykonamy testowe zdjęcia Marsa podczas przelotu statku kosmicznego. Wreszcie, w 2029 r. otrzymamy jeszcze bardziej ekscytujące zdjęcia.” „Jak dotąd – dla docelowej asteroidy Psyche. Z niecierpliwością czekamy na udostępnienie wszystkich tych zdjęć opinii publicznej”.

Fotograf rejestruje obrazy za pomocą wielu filtrów kolorów, z których wszystkie zostały przetestowane w tych wstępnych notatkach. Korzystając z filtrów, zespół wykorzysta obrazy w zakresie fal światła widzialnego i niewidocznego dla ludzkiego oka, aby pomóc w określeniu składu bogatej w metal asteroidy Psyche. Zespół zajmujący się obrazowaniem wykorzysta również dane do stworzenia trójwymiarowych map asteroidy, aby lepiej poznać jej geologię, co da wskazówki dotyczące historii Psyche.

Należąca do NASA sonda kosmiczna Psyche użyje bardzo czułych kamer, aby umożliwić naukowcom zobaczenie z bliska bogatej w minerały asteroidy, której nigdy wcześniej nie fotografowano. Źródło: NASA/Laboratorium Napędów Odrzutowych– Kalifornijski Instytut Technologii / Uniwersytet Stanowy w Arizonie

Słoneczna niespodzianka

Na początku misji, pod koniec października, zespół włączył magnetometr, który dostarczy ważnych danych pomocnych w określeniu sposobu powstania asteroidy. Dowód na to, że asteroida posiadała kiedyś pole magnetyczne, byłby mocnym wskaźnikiem, że obiekt ten jest częściowym jądrem młodej planety, elementem składowym wczesnej planety. Informacje te mogą pomóc nam lepiej zrozumieć, jak powstała nasza planeta.

Wkrótce po włączeniu magnetometr dał naukowcom nieoczekiwany prezent: wykrył rozbłysk słoneczny, powszechne zjawisko zwane koronalnym wyrzutem masy, podczas którego Słońce wyrzuca duże ilości namagnesowanej materii. osocze. Od tego czasu zespół był świadkiem wielu z tych wydarzeń i będzie nadal monitorować pogodę kosmiczną podczas podróży statku kosmicznego do asteroidy.

Dobra wiadomość jest dwojaka. Zebrane dotychczas dane potwierdzają, że magnetometr może dokładnie wykrywać bardzo małe pola magnetyczne. Potwierdza również, że statek kosmiczny jest magnetycznie „cichy”. Prądy elektryczne zasilające sondę tej wielkości i złożoności mogą potencjalnie generować pola magnetyczne, które mogą zakłócać odkrycia naukowe. Ponieważ Ziemia ma własne silne pole magnetyczne, naukowcom udało się znacznie lepiej zmierzyć pole magnetyczne statku kosmicznego, gdy znalazł się on w przestrzeni kosmicznej.

Sonda Psyche posiada kilka nieuniknionych źródeł pola magnetycznego, które należy wziąć pod uwagę przy pomiarze sygnatury pola magnetycznego bogatej w metale asteroidy Psyche. Grafika ilustruje złożoną naturę pola magnetycznego statku kosmicznego, które jest modelowane jako suma ponad 200 pojedynczych źródeł pochodzących z różnych podsystemów i instrumentów statku kosmicznego. Źródła magnetyczne obejmują magnesy stałe, a także pętle prądowe, które generują zmienne pola magnetyczne w dwóch skrzydłach układu słonecznego wystających na zewnątrz statku kosmicznego. Linie pola magnetycznego pochodzące z tych źródeł są kodowane przestrzennie według ich siły, przy czym kolory czerwone wskazują na większe natężenie pola, a kolory niebieskie na mniejsze natężenie. Źródło obrazu: NASA/JPL-Caltech

W regionie

8 listopada, pośród całej pracy z instrumentami naukowymi, zespół uruchomił dwa z czterech silników elektrycznych, ustanawiając rekord: po raz pierwszy w historii użyto Sterowniki z efektem Halla W głębokim kosmosie. Do tej pory używano ich wyłącznie w statkach kosmicznych docierających na orbitę Księżyca. Wyrzucając naładowane atomy lub jony ksenonu, ultrawydajne silniki odrzutowe wprowadzą statek kosmiczny w stronę asteroidy (podróż na odległość 2,2 miliarda mil, czyli 3,6 miliarda kilometrów) i pomogą mu w manewrowaniu na orbitę.

Niecały tydzień później, 14 listopada, demonstracja technologii wbudowanej w statek kosmiczny w ramach eksperymentu zwanego Deep Space Optical Communications (DSOC) ustanowiła własny rekord. DSOC uzyskało pierwsze światło dzięki wysyłaniu i odbieraniu danych optycznych z miejsc położonych daleko poza Księżycem. Urządzenie wystrzeliło lasery bliskiej podczerwieni zakodowane danymi testowymi z odległości 10 milionów mil (około 16 milionów kilometrów), co stanowiło najdalszą demonstrację komunikacji optycznej, jaką kiedykolwiek przeprowadzono.

Zespół Psyche z powodzeniem uruchomił także element detekcji promieni gamma w swoim trzecim instrumencie naukowym, spektrografie promieni gamma i neutronów. Czujniki wykrywające neutrony urządzenia zostaną następnie włączone w tygodniu rozpoczynającym się 11 grudnia. Łącznie te możliwości pomogą zespołowi zidentyfikować pierwiastki chemiczne tworzące materiał powierzchniowy asteroidy.

Więcej o misji

Uniwersytet Stanowy Arizona (ASU) kieruje misją Psyche. Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA, oddział Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie, jest odpowiedzialne za ogólne zarządzanie misją, inżynierię systemów, integrację, testowanie i operacje misji. Firma Maxar Technologies z Palo Alto w Kalifornii dostarczyła wysokoenergetyczną konstrukcję napędu słonecznego i elektrycznego statku kosmicznego. Uniwersytet Stanowy w Arizonie kieruje operacjami instrumentu obrazującego, współpracując z Malin Space Science Systems w San Diego przy projektowaniu, produkcji i testowaniu kamer.

JPL zarządza DSOC w ramach programu misji demonstracyjnych technologii w ramach Dyrekcji Misji Technologii Kosmicznych NASA oraz programu komunikacji kosmicznej i nawigacji w ramach Dyrekcji Misji Operacji Kosmicznych.

Psyche to czternasta misja wybrana w ramach programu eksploracyjnego NASA, zarządzanego przez należące do tej agencji Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla w Huntsville w stanie Alabama. Usługą startu zarządzał program usług startowych NASA z siedzibą w Kennedy.