Założyciel Lightspark, David Marcus, ujawnia szczegóły swojego uruchomienia płatności w kryptowalutach

Na swojej ostatniej roli w Facebooku Marcus kierował niefortunnym projektem Libra – bardzo ambitną próbą stworzenia globalnej kryptowaluty powiązanej z walutami świata rzeczywistego w ramach WhatsApp i innych aplikacji firmy. Projekt wywołał reakcję polityków i ostatecznie został stłumiony. Niezrażony Marcus założył w 2022 roku własną firmę o nazwie Lightspark, zbierając 175 milionów dolarów na promowanie powszechnego przyjęcia Bitcoina. To także była ciężka walka.

W tym tygodniu Marcus wszedł na scenę w eleganckim hotelu w Los Angeles, aby ogłosić pakiet nowych produktów Lightspark, które jego zdaniem sprawią, że Bitcoin stanie się centrum globalnych transferów pieniężnych. Szczupły, przystojny i siwowłosy Marcus oczarował publiczność swoją wizją, ale w odpowiedzi na wyzwanie zadeklarował, że będzie nad nim pracował do końca życia. Nie jest jasne, czy to wystarczy.

Bitcoin jako rozwiązanie neutralne

Jak potwierdzi każdy, kto korzystał z Venmo lub Zelle, przesyłanie pieniędzy w USA jest bezpłatne i łatwe. To samo dotyczy innych krajów. Inaczej jest w przypadku wysyłania pieniędzy za granicę, co wiąże się z wysyłaniem przelewów bankowych — jest to uciążliwy proces, który trwa kilka dni, zwykle kosztuje około 40 dolarów i nie jest dostępny poza godzinami pracy banków. Powody tego są częściowo technologiczne, ale przede wszystkim geopolityczne.

„wszyscy [financial] „Sieci są zarządzane przez stany lub firmy postrzegane jako korporacje” – powiedział Marcus, odnosząc się do rządowych sieci płatniczych, takich jak FedNow czy indyjski UPI, oraz dużych korporacji, takich jak MasterCard.

Liderzy polityczni nie chcą polegać na sieci innego kraju w przypadku tak kluczowych kwestii jak płatności, co oznacza, że ​​nie ma transgranicznego odpowiednika Venmo. W rezultacie wysyłanie nawet niewielkich kwot pieniędzy między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem lub między Singapurem a Filipinami jest drogie lub niepraktyczne, co mogą potwierdzić miliony pracowników za granicą.

Rozwiązaniem tego problemu, mówi Marcus, jest przejście na neutralną i zdecentralizowaną sieć finansową: Bitcoin. Jego firma Lightspark stara się to osiągnąć, tworząc oprogramowanie, które pozwala każdemu korzystać z sieci Bitcoin bez ponoszenia notorycznych kosztów i długiego czasu przetwarzania. Zadanie okazało się trudne, biorąc pod uwagę, że Lightspark był częściowo zależny od istniejącej aktualizacji Bitcoina zwanej Lightning Network – usługi, którą nawet fani kryptowalut krytykowali jako wadliwą i kosztowną.

W czwartek Lightspark zachwalał serię ulepszeń, które według niego eliminują wady Lightning Network i przyspieszają przyjęcie Bitcoina w globalnych przekazach pieniężnych. Ulepszenia te obejmują możliwość podłączenia dowolnego portfela do sieci Lighting przez całą dobę, sieć warstwy 2 (łańcuch bloków znajduje się na podstawowym łańcuchu bloków, takim jak Bitcoin lub Ethereum) oraz własną sieć o nazwie Spark.

Tymczasem wiele znanych marek finansowych – w tym Stripe, Coinbase i NuBank – wypróbowuje narzędzia Lightspark, powiedział Marcus.

Dla Marcusa to wszystko jest częścią przyszłości, w której ludzie będą łatwo wysyłać pieniądze przez granice za pomocą interfejsu w stylu Venmo. W tle transakcja będzie odbywać się poprzez konwersję jednej waluty – np. reala brazylijskiego – na Bitcoin, a następnie przewalutowanie jej z powrotem na walutę lokalną odbiorcy przelewu, np. dolary amerykańskie. Oczekuje się, że transakcje Stablecoin, które szybko nabierają tempa, również przeniosą się do sieci Bitcoin z blockchainów takich jak Ethereum i Tron.

Lightspark nie jest jedyną firmą próbującą wykorzystać kryptowaluty jako rozwiązanie do płatności transgranicznych. Ripple z siedzibą w San Francisco od dawna promuje XRP jako „walutę pomostową”, dzięki której takie przelewy są bardziej wydajne.

Marcus twierdzi, że Bitcoin jest lepszym rozwiązaniem, ponieważ jest znacznie większy i bardziej zdecentralizowany niż XRP, a także dlatego, że banki mogą ufać sieci Bitcoin jako wystarczająco solidnej, aby przetrwać za 100 lat.

Jeśli to zbudujesz, czy przyjdą?

Wizja Marcusa dotycząca Bitcoina jako dużego, neutralnego pośrednika w centrum globalnych transferów pieniężnych jest interesująca i teoretycznie może się sprawdzić. Pytanie, czy Lightspark uda się przekonać kogokolwiek do jego stosowania.

Schemat przekazów pieniężnych oparty na Bitcoinie opiera się na tym, że użytkownicy posiadają tak zwany „Uniwersalny adres pieniężny” lub UMA, który podobnie jak e-mail umożliwia każdemu wysyłanie i odbieranie przy użyciu tego adresu. W czwartek firma Lightspark ogłosiła narzędzie, które ułatwia osobom posiadającym UMA udzielanie pozwolenia aplikacjom innych firm na integrację adresu. W praktyce oznacza to, że ludzie będą mogli powiązać swój adres UMA – bramę do sieci Bitcoin – z istniejącymi osobistymi aplikacjami bankowymi i finansowymi.

Jednak jak dotąd nie wydaje się, aby zrobiła to jakakolwiek firma inna niż kryptowaluta w Ameryce Północnej, a Lightspark nie podał żadnych szczegółów na temat tego, kiedy to zrobi. Firma podała jednak, że z jej usług korzysta brazylijski gigant NuBank i zauważyła, że ​​apetyt na alternatywne metody płatności w Ameryce Łacińskiej rośnie.

Lightspark odmówił udostępnienia jakichkolwiek liczb, takich jak liczba aktywnych użytkowników, które mogłyby świadczyć o tym, czy usługa zyskuje jakąkolwiek popularność. Nie podała również żadnych szczegółów na temat wysokości osiąganych przychodów, chociaż Marcus powiedział szczęście Firma szybko się rozwija i pobiera od wielu firm opłaty na podstawie transakcji.

Tymczasem jedna osoba zaznajomiona z ambicjami Lightspark, która wypowiadała się pod warunkiem zachowania anonimowości, stwierdziła, że ​​jego zdaniem firma jest po prostu za późno na grę. Wskazał na szybkie przyjęcie istniejących sieci monet typu stablecoin jako znak, że rozwiązanie Bitcoin Marcusa – choć eleganckie – będzie miało trudności z zastąpieniem tego, czego ludzie już używają.

Marcus jest niewzruszony takimi wątpliwościami. Mówi, że Lightspark ma mnóstwo pieniędzy, częściowo dzięki zakupowi dużej ilości Bitcoinów dwa lata temu, kiedy ceny spadały. Przewiduje, że dzięki znacznej części infrastruktury technicznej świat wkrótce będzie gotowy, aby uczynić Bitcoin podstawą globalnych finansów.